Sejak kecil Ratu Elizabeth II sering mengunjungi rumah tercintanya, Kastil Balmoral, di Aberdeenshire. Berlokasi di dalam Taman Nasional Cairngorms dekat tepi Sungai Dee, dilaporkan ini menjadi tempat tinggal favoritnya karena ruang terbukanya yang hijau dan luas, keindahan yang bisa ia nikmati jauh dari mata publik. Semua itu juga memungkinkannya untuk menikmati kehidupan seperti keluarga biasa: kabarnya, Pangeran Philip dulu sering melakukan barbecue, sementara Ratu lebih memilih untuk mengenakan sarung tangan karet dan mencuci piring, sebelum berkumpul untuk bermain di ruang tamu setelah makan malam.
Baca juga: Kebersamaan Putri Anne Bersama Ibunya, Sang Ratu, di Momen Terakhirnya
Tahun ini, ia melakukan perjalanan seperti biasa, tiba pada 21 Juli; dan biasanya, ia akan kembali ke Istana Buckingham untuk meresmikan jabatan Perdana Menteri baru, Liz Truss, pada selasa lalu, kesehatannya yang menurun mengharuskan acara itu diadakan di Balmoral. Kemudian, kemarin anggota keluarga kerajaan bergegas ke Skotlandia untuk berada di samping tempat tidurnya, sang Ratu meninggal dengan tenang pada usia 96 tahun.
Ratu dan Pangeran Philip di Balmoral pada tahun 1976
Studi kerajaan di Balmoral
Secara historis, Balmoral telah menjadi tempat untuk banyaknya peristiwa penting kerajaan, dari yang menyedihkan hingga yang menggembirakan. Ratu Elizabeth II dan Pangeran Philip menghabiskan bulan madu mereka di sana pada tahun 1947; Pangeran Charles muda membawa Diana Spencer ke sana pada tahun 1980, sebelum mereka kemudian menikah dan menghabiskan bulan madu mereka di kastil; dan dikatakan sebagai lokasi pesta ulang tahun Pangeran Harry yang ke-32. Ini juga menjadi tempat Pangeran William dan Harry mengetahui kematian tragis ibu mereka pada tahun 1997.
Pangeran Charles dan Diana, Putri Wales, di halaman Kastil Balmoral selama bulan madu mereka pada tahun 1981
Charles, William dan Harry di halaman kastil Balmoral pada tahun 1997
Berasal dari tahun 1390, tanah seluas 50.000 hektar awalnya dibeli oleh Pangeran Albert sebagai hadiah untuk istrinya Ratu Victoria, setelah dia jatuh cinta dengan dataran tinggi dalam perjalanan musim gugur tahun 1842. Pasangan ini membangun kastil pada tahun 1856 untuk menampung keluarga mereka, dan setelah kematian Albert pada tahun 1861, kastil tersebut menjadi tempat perlindungan Ratu Victoria – di tengah taman yang luas berdiri patung anjing Ratu Victoria, Noble.
Kamar tidur Ratu Victoria di Balmoral
Ketika Ratu Elizabeth dan Pangeran Philip mengambil alih perkebunan, Philip membuat sebidang sayuran besar di samping taman bunga Ratu Mary. Saat ini, ada 150 rumah di tanah yang luas, termasuk Birkhall, tempat Raja Charles menghabiskan bulan madunya dengan Ratu Permaisuri Camilla pada tahun 2005. (Juga dikabarkan bahwa Duke dan Duchess of Cambridge juga sempat berlibur di sana.)
Sementara Kastil Windsor dan Istana Buckingham dimiliki oleh Crown Estate, Balmoral adalah milik pribadi Keluarga Kerajaan. Dengan demikian, hanya sejumlah kecil orang yang dapat menjelajahi kastil secara penuh, meskipun pengunjung diizinkan masuk ke dalam ballroom rumah.
Namun, sekilas seperti yang dibagikan oleh keluarga dan penggambaran dalam film dan serial televisi seperti The Crown, diketahui bahwa interiornya menampilkan tartan hijau tradisional, perapian terbuat dari marmer, dan kursi berlengan yang nyaman dengan rok kotak-lipit. Tetapi daya tarik yang nyata bagi para bangsawan adalah alam sekitarnya, dengan pegunungan, hutan, danau, dan lembah yang dijelajahi dengan bebas oleh rusa liar, kuda poni, sapi dataran tinggi, dan belibis merah.
Ratu Elizabeth II sangat menyukai daerah tersebut sehingga ia menamai anak anjing Corgi-nya Muick tahun lalu, sebagai penghormatan kepada Coyles of Muick di dekat sana. Itu adalah tempat ia bisa bersantai, berjalan melewati perbukitan dengan semua anjingnya berada di belakangnya, dan melintasi lapangan sambil menunggang kuda – yang ia lakukan dengan baik di tahun sembilan puluhan. “Saya pikir Nenek adalah yang paling bahagia di sana,” Putri Eugenie pernah berkata tentang Balmoral. “Saya pikir ia sangat, sangat mencintai dataran tinggi.”
Ratu dan Pangeran Philip menikmati pemandangan di Balmoral pada tahun 1972
Ratu dan Pangeran Philip dengan Pangeran Charles dan Putri Anne yang masih muda di Balmoral pada tahun 1952
Baca juga:
Mengenang Perjalanan Kehidupan Mendiang Ratu Elizabeth II
Apa Gelar Baru Anggota Keluarga Kerajaan Setelah Kematian Ratu Elizabeth II?
(Penulis: Brooke Theis; Artikel ini disadur dari Bazaar UK; Alih bahasa: Diah Pithaloka; Foto: Courtesy of BAZAAR UK)
