“Bisa jadi Anda bukan sedang mengalami depresi atau kehilangan motivasi… mungkin kadar ferritin dalam tubuh Anda rendah,” ujar Elizabeth Orringo, seorang wellness influencer sekaligus pembawa podcast The Wellness Process, dalam sebuah video Instagram Reel. Pada keterangan unggahannya, ia mengajak para pengikut untuk berkomentar “Iron” agar mendapatkan tautan menuju Substack miliknya. Di sana, ia menceritakan pengalamannya meningkatkan kadar ferritin dari 16 menjadi 142, yang menurutnya membuat tubuh terasa seperti terlahir kembali. Video tersebut telah ditonton sebanyak 244.000 kali dan mengumpulkan hampir 5.000 komentar dengan kata “Iron”. Lantas, apa sebenarnya ferritin, bagaimana kaitannya dengan zat besi, dan mengapa ribuan perempuan di media sosial mulai menaruh perhatian terhadapnya?
BACA JUGA: Mengapa Filosofi Baru Botox Adalah Dengan Melatih Wajah, Justru Bukan Dengan Membekukannya
Ferritin dan zat besi bukanlah hal yang sama, meski keduanya memiliki hubungan erat. “Ferritin merupakan protein yang berfungsi menyimpan zat besi di dalam tubuh, sementara zat besi dibutuhkan untuk memproduksi hemoglobin, protein dalam sel darah merah yang bertugas mengangkut oksigen ke seluruh tubuh,” jelas Pooja Gidwani, dokter spesialis penyakit dalam sekaligus ahli longevity yang berbasis di Los Angeles. “Ferritin merupakan salah satu indikator terbaik untuk menilai jumlah cadangan zat besi dalam tubuh, bukan sekadar mengukur jumlah zat besi yang sedang beredar di dalam darah.”
Jika zat besi telah lebih dahulu mendapat perhatian dalam dunia wellness, ferritin kini mulai menyusul. Protein ini menyimpan zat besi sebagai persediaan untuk digunakan tubuh di kemudian hari. Artinya, semakin rendah kadar ferritin, semakin sedikit pula cadangan zat besi yang tersedia ketika tubuh membutuhkannya, misalnya saat mengalami peningkatan kehilangan darah, berada dalam masa pertumbuhan, maupun menghadapi berbagai kebutuhan fisiologis sehari-hari. “Saya kerap mengibaratkan zat besi serum sebagai rekening giro, sedangkan ferritin adalah rekening tabungan,” ungkap Amanda Kahn, dokter spesialis penyakit dalam dan ahli longevity yang berbasis di New York. “Anda mungkin masih memiliki cukup uang untuk memenuhi kebutuhan hari ini, sementara tabungan perlahan mulai terkuras.” Menurut Amanda, meski zat besi kerap menjadi sorotan utama, ferritin justru dapat memberikan gambaran lebih jelas mengenai cadangan zat besi tubuh serta membantu mendeteksi defisiensi sebelum berkembang menjadi anemia maupun gangguan kesehatan lainnya.
Tanpa menjalani tes darah sekalipun, seseorang kerap dapat merasakan sejumlah gejala kekurangan zat besi, seperti energi yang menurun, rambut rontok, dan kelelahan. Gejala-gejala tersebut juga dapat berkaitan dengan rendahnya kadar ferritin. Namun, ada satu istilah lain yang belakangan ramai diperbincangkan di media sosial, yakni ferritin face.
“Meski ferritin face bukan istilah untuk kondisi medis yang diakui secara klinis, hubungan antara status zat besi, tingkat energi, dan kesejahteraan tubuh secara keseluruhan tetap penting untuk dipahami,” jelas Amanda. Menurutnya, istilah yang diperkenalkan melalui media sosial tersebut turut meningkatkan perhatian publik terhadap kaitan antara cadangan zat besi, energi, dan penampilan fisik.
Berdasarkan data Google Search, pencarian untuk istilah ferritin face meningkat hingga 450 persen dalam tiga bulan terakhir dan 5.000 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Istilah ini merujuk pada sejumlah perubahan fisik yang dikaitkan dengan rendahnya ferritin, seperti kulit yang tampak pucat, lingkar mata yang lebih gelap dan cekung akibat berkurangnya rona pada kulit, serta wajah sembap yang dikaitkan dengan peradangan. Di tengah lanskap kecantikan yang kerap menjadikan prosedur bedah estetika sebagai solusi pertama untuk mengatasi perubahan penampilan, ferritin face menawarkan sudut pandang lain yang tidak dapat diselesaikan melalui operasi plastik. “Ketika persediaan zat besi terbatas, tubuh akan memprioritaskan organ-organ vital dan mengurangi alokasinya untuk kulit serta rambut. Inilah yang membuat perubahan tersebut dapat terlihat pada penampilan,” ujar Tiffany Lester, dokter pengobatan integratif sekaligus direktur medis kesehatan perempuan di Function.
Meski demikian, lingkar mata gelap atau kulit pucat tidak serta-merta menandakan kadar ferritin yang rendah. Begitu pula sebaliknya, seseorang yang tidak menunjukkan tanda-tanda ferritin face tetap mungkin mengalami kekurangan ferritin. Langkah pertama untuk memastikannya adalah menjalani pemeriksaan darah yang mencakup kadar zat besi dan ferritin. Sebab, kadar zat besi dalam darah bisa saja berada dalam rentang normal meski cadangan ferritin sudah menurun. “Jika hasil pemeriksaan menunjukkan kadar zat besi normal, tetapi ferritin rendah, artinya tubuh mungkin masih memiliki cukup zat besi yang beredar untuk memenuhi kebutuhan langsung, sementara cadangan zat besinya sudah terkuras,” jelas Pooja.
Namun, para ahli mengingatkan bahwa setiap laboratorium dapat memiliki rentang acuan kadar ferritin yang berbeda. Menentukan angka yang benar-benar ideal pun tidak selalu sederhana. “Rentang acuan laboratorium mencerminkan rata-rata populasi, bukan kondisi optimal setiap individu,” jelas Tiffany. Dengan kata lain, kadar yang memadai bagi seseorang belum tentu memiliki arti yang sama bagi orang lain. “Sebuah laboratorium mungkin menyatakan kadar ferritin seorang perempuan sebesar 16 nanogram per mililiter masih dalam batas normal, sementara perempuan lain dengan kadar 100 nanogram per mililiter juga mendapatkan hasil yang dinyatakan normal. Saya sering bertanya, bagaimana mungkin perempuan bisa merasakan kondisi tubuh yang sama dengan rentang angka yang begitu jauh?” ungkap Amanda.
Para dokter sepakat bahwa kadar ferritin di bawah 15 nanogram per mililiter dan kadar zat besi di bawah 30 nanogram per mililiter dapat mengindikasikan defisiensi. Namun, Amanda juga mengingatkan bahwa kadar ferritin yang terlalu tinggi bukan berarti lebih baik. “Saya juga memberikan perhatian khusus kepada perempuan dengan kadar ferritin antara 30 hingga 50 nanogram per mililiter, terutama jika mereka mengalami kelelahan, penurunan toleransi terhadap aktivitas fisik, atau kerontokan rambut,” ujarnya. Meski begitu, bukan berarti kadar ferritin di atas 100 nanogram per mililiter otomatis tidak sehat. Seperti yang kembali ditekankan Tiffany, rentang acuan laboratorium merupakan gambaran rata-rata populasi dan bukan angka optimal yang berlaku bagi setiap individu.
Tidak ada pendekatan tunggal untuk meningkatkan kadar ferritin. Namun, upaya memperbaiki cadangan ferritin pada dasarnya berkaitan dengan peningkatan asupan zat besi, mengingat tubuh membutuhkan mineral tersebut untuk disimpan sebagai ferritin. Meski demikian, penyebab defisiensi perlu ditelusuri terlebih dahulu. Salah satu langkah awal yang dapat diperhatikan adalah pola makan. “Pola makan sering kali dianggap sebagai penyebab utama, padahal kehilangan darah saat menstruasi, perdarahan saluran pencernaan, serta gangguan penyerapan juga merupakan faktor penting yang perlu dipertimbangkan,” jelas Pooja.
Selama ini, sumber zat besi terbaik dikenal berasal dari produk hewani, seperti daging merah yang mengandung heme iron. Jenis zat besi ini umumnya lebih mudah diserap tubuh dibandingkan non-heme iron yang ditemukan dalam sumber nabati, seperti lentil, kacang-kacangan, dan bayam. Pooja menambahkan, “Mengombinasikan sumber zat besi nabati dengan vitamin C, misalnya dari buah sitrus atau paprika, dapat membantu meningkatkan penyerapannya.”
Kebiasaan sehari-hari juga turut berpengaruh. Tiffany menjelaskan bahwa secangkir kopi atau teh yang biasa diminum saat sarapan mungkin memengaruhi penyerapan zat besi dan kadar ferritin. “Kafein dapat menghambat penyerapan zat besi dari makanan melalui saluran pencernaan,” tambahnya. Karena itu, ia menyarankan untuk memberi jeda sekitar satu hingga dua jam antara waktu makan dan konsumsi minuman berkafein.
Hal serupa berlaku ketika mengonsumsi suplemen zat besi. Para ahli menyarankan untuk tidak mengimbanginya dengan minuman berkafein. “Suplemen zat besi oral biasanya menjadi pilihan penanganan pertama. Konsumsi dengan pola selang sehari dapat membantu meningkatkan penyerapannya sekaligus mengurangi kemungkinan efek samping,” jelas Pooja. “Sementara itu, pemberian zat besi melalui infus dapat dipertimbangkan apabila suplemen oral tidak dapat ditoleransi, tidak memberikan hasil efektif, atau terdapat gangguan penyerapan.” Para ahli juga menyarankan kombinasi suplemen zat besi dan vitamin C, sebagaimana halnya pada sumber makanan, karena vitamin C membantu proses penyerapan zat besi.
Apabila kadar ferritin tetap rendah meski suplemen telah dikonsumsi secara konsisten, penting untuk menelusuri kemungkinan gangguan penyerapan zat besi. Beberapa kondisi yang dapat memengaruhinya antara lain penyakit celiac, gastritis autoimun, small intestinal bacterial overgrowth (SIBO), dan irritable bowel syndrome (IBS). Bahkan, kadar asam lambung yang rendah juga dapat memengaruhi proses penyerapan.
Membanggakan jumlah pengikut di TikTok mungkin bukan hal yang paling tepat untuk dilakukan dalam setiap percakapan, tetapi membicarakan kadar ferritin tampaknya mulai menjadi tren tersendiri. Meski demikian, kadar yang lebih tinggi tidak selalu berarti lebih baik. “Saya selalu mengingatkan pasien bahwa kita perlu melihat kondisi fisiologis tubuh secara menyeluruh. Ada perbedaan mendasar antara menangani defisiensi yang benar-benar terjadi dan sekadar berusaha meningkatkan angka hasil pemeriksaan laboratorium,” tegas Amanda.
“Prinsip saya adalah menafsirkan hasil pemeriksaan laboratorium berdasarkan kondisi masing-masing individu, bukan hanya melihat apakah suatu angka berada dalam rentang acuan normal. Tujuannya bukan mengejar angka ferritin yang sempurna, melainkan mengidentifikasi defisiensi, memahami penyebabnya, dan membantu perempuan merasa lebih sehat sekaligus menjalankan aktivitas sehari-hari dengan optimal,” tutupnya.
BACA JUGA:
Merayakan Perjalanan Menjadi Diri Sendiri Bersama Lucy Liu
AlloClae: Tren Injeksi Baru yang Diambil dari Lemak Donor Jenazah
(Penulis: Katie Intner; Artikel ini disadur dari: BAZAAR US; Alih bahasa: Kirana Anindya; Foto: Courtesy of BAZAAR US)
- Tag:
- Ferritin
- Ferritin Face
- Beauty
