Saya cukup beruntung bisa sering bepergian, namun tahun demi tahun, alih-alih menjelajahi tempat baru, saya justru selalu kembali ke pulau-pulau Yunani saat musim panas. Selain beberapa kota pesisir Italia yang terpilih, saya tidak percaya ada destinasi liburan yang lebih baik daripada Cyclades antara bulan Mei dan September. Dan saya tidak yakin ada tempat yang lebih indah di dunia daripada Laut Aegea saat matahari terbenam. Ada sesuatu yang magis tentang cara matahari menyinari air, gelombang biru yang tak berujung, kapal layar dan yacht yang berayun mewah di kejauhan, serta pulau-pulau tetangga di segala arah yang terlihat seperti dinosaurus yang tidur di cakrawala, tertutup kabut atau terlihat sangat jelas tergantung cuaca hari itu. Saya juga tidak bisa menahan daya tarik mitologi Yunani yang menakjubkan.
BACA JUGA: Ace Hotel and Swim Club Athens Sebuah Destinasi Terbaru di Yunani
Namun, saya tidak sendirian, dan Cyclades kini menghadapi tingkat pariwisata yang sulit dikendalikan. Kabar baiknya adalah bahwa ada ratusan pulau lain untuk dikunjungi, dengan jumlah pengunjung yang jauh lebih sedikit dibandingkan Mykonos atau Santorini. Perusahaan liburan Original Travel membantu dengan merancang perjalanan ke pulau-pulau Yunani yang lebih tenang melalui program Secret Series mereka, yang bertujuan mendorong wisatawan untuk menemukan sisi baru dari destinasi yang sudah sering dikunjungi.
Berikut adalah beberapa pulau favorit saya di Yunani yang jarang dikunjungi…
1. Sifnos
Sifnos telah lama tersembunyi, namun tidak akan tetap menjadi rahasia lama, terutama sejak Margot Robbie terlihat menarik koper miliknya (sambil terengah-engah) dari feri di sana musim panas lalu, di puncak kegilaan Barbie. Sang aktris memang menemukan sesuatu. Pulau ini memiliki ratusan gereja biru dan putih, dan tidak seperti gereja di Oia, Santorini, kemungkinan besar tidak akan ada antrean untuk berfoto.
Sifnos juga memiliki tradisi kuliner yang panjang, karena pulau ini adalah tempat kelahiran koki Yunani terkenal Nikolaos Tselementes, yang kontribusinya terhadap masakan nasional begitu besar sehingga untuk beberapa waktu, kata untuk buku masak hanya disebut ‘tselementes’. Setiap tahun, sebuah festival makanan diadakan di Artemonas. Saya entah bagaimana berakhir di edisi tahun lalu bersama walikota dari tiga pulau Cycladic, pengusaha di balik hotel Sigma Residences, dan seorang penulis perjalanan asal Inggris. Kami mencoba produk dari setiap stan yang mewakili pulau yang berbeda, menonton tarian tradisional dan demonstrasi memasak, serta berbincang dengan beberapa penduduk pulau. Acara acak, ya, tapi memberikan wawasan yang menyentuh hati tentang kehidupan pulau Yunani.
Seperti banyak tempat yang lebih sulit dijangkau (tidak ada bandara di pulau ini, jadi satu-satunya cara untuk tiba adalah melalui laut), ini justru membuatnya lebih menarik, menarik para wisatawan yang mencari koneksi yang lebih dalam dan perjalanan yang lebih lambat. Kota-kota dan desa-desa di sini sangat indah, mulai dari Artemonas, dengan rumah-rumah bersejarah, bengkel keramik, dan toko kembang gula (jangan lewatkan kue almond amygdalota dan halva vanila chalvadopita), hingga ibu kota lama, Kastro. Yang terakhir adalah tempat yang sempurna untuk jalan-jalan sore, berhenti untuk minum di bar anggur Loggia sebelum makan malam di Cantina di Seralia, pantai di bawah desa.
Berenang dari batu-batu di dekat biara di Chrisopigi, tempat airnya dikatakan memiliki kekuatan penyembuhan, dan jangan lewatkan matahari terbenam di meja luar di Troulaki di Cheronissos, sebuah teluk indah di utara pulau.
Tempat menginap
Hotel butik pertama di Sifnos adalah Verina Astra, yang menjadi tempat yang tenang dan autentik untuk menjelajahi pulau ini, dengan posisinya di pesisir dekat Artemonas. Di sini terdapat restoran terkenal Bostani dan spa tempat Anda dapat menikmati perawatan Elemis dengan pemandangan Laut Aegea untuk menambah ketenangan.
Baru di tahun lalu adalah Nos, yang membawa sedikit kemewahan Mykonos ke pulau ini, bersama dengan restoran dari koki bintang Athinagoras Kostakos, yang juga sibuk di dapur-dapur di seluruh dunia, termasuk di Bacchanalia di London. Dan jika Anda menginginkan suite bergaya apartemen dengan pemandangan luar biasa di ujung lembah yang menghadap ke Kastro, Sigma Residences adalah pilihan yang tepat.
2. Syros
Sebagai ibu kota Cyclades, Syros memiliki nuansa yang berbeda dibandingkan pulau-pulau lain di kepulauan ini dan sejauh ini merupakan yang paling metropolitan. Alih-alih kubus-kubus gula bercat putih yang khas, pulau ini dihiasi vila-vila neoklasik berwarna-warni dan jalan-jalan yang dilapisi marmer.
Bergabunglah dengan penduduk setempat untuk berenang pagi dari batu-batu di ibu kota Hermoupolis (yang dinamai berdasarkan dewa Yunani Hermes), sebelum berjalan naik ke Ano Syros, sebuah desa di puncak bukit yang dibangun pada masa kekuasaan Venesia, untuk menjelajahi lorong-lorong sempit dan arsitektur abad pertengahan. Keluarga Kois membuka mansion neoklasik mereka untuk pengunjung yang ingin melihat fresco terkenal yang menampilkan para dewa Yunani dan revolusioner.
Bagian utara adalah bagian pulau yang paling bergunung-gunung, dengan kebun anggur dan kebun zaitun. Pantai-pantai indah di antaranya adalah Kaminaki, Azolimnos, dan Fokotrypes yang terpencil. Karakter kosmopolitan pulau ini menjadikannya destinasi sepanjang tahun, berbeda dengan banyak tetangganya yang lebih bersifat musiman, dengan bar koktail, universitas, dan kalender budaya yang mencakup seni, jazz, dan festival film. Pulau ini sangat mudah dijangkau, feri tercepat dari Piraeus di Athena hanya memakan waktu dua jam dari Mykonos, hanya memerlukan waktu 30 menit.
Tempat menginap
Hotel Aristide yang dikelola keluarga, dengan sembilan suite, terletak di mansion neoklasik di Hermoupolis dan merupakan hasil karya penuh cinta dari keluarga pemiliknya, yang terlihat jelas. Hotel ini memiliki interior di mana setiap benda dipertimbangkan dan dipilih dengan teliti. Tidak ada cat putih, nuansa gua, atau warna netral di sini. Sebaliknya, semuanya dihias dengan warna cerah yang elegan, dengan dinding hijau tegas, langit-langit tinggi, lantai parket, dan karya seni yang mencolok. Tiga kamar memiliki kolam rendam pribadi.
Ada teras atap untuk minuman matahari terbenam dan restoran di halaman yang sering mengundang koki tamu, musim panas ini, Michael Wignall, dari Angel at Hetton di Yorkshire, mengadakan pop-up. Hotel butik ini dapat dijangkau dengan mudah dari tempat berenang utama Hermoupolis dan alun-alun tengah yang dilapisi marmer.
3. Kêa
Beberapa orang mungkin belum pernah mendengar tentang Kéa, atau Tzia seperti yang juga dikenal, sebelum grup hotel One&Only datang pada musim panas lalu. Namun pulau ini telah lama menjadi rahasia bagi orang Athena yang tahu, terutama karena merupakan pulau Cycladic terdekat dengan ibu kota Yunani. Berbeda dengan pulau-pulau Yunani lainnya, di mana populasi terkonsentrasi di desa-desa, kehidupan di Kéa cenderung lebih terisolasi, dengan rumah-rumah terpencil tersebar di lanskap pegunungannya. Jalannya berkelok-kelok, dengan tikungan tajam dan jalur berbatu menjadi hal yang biasa. Kota utama, Ioulida, berbeda dari tradisi Cycladic dengan bangunan putih, di mana arsitektur berwarna-warni dan atap terakota menjadi ciri khasnya. Dulu, kota ini adalah rumah bagi seniman Alekos Fassianos, yang dijuluki sebagai Picasso dari Yunani, yang membantu memberi kota seni ini julukan 'Little Paris'.
Pada zaman kuno, Kéa memiliki empat negara kota, salah satunya adalah Karthea, yang reruntuhannya dapat dikunjungi melalui pendakian menuju tepi laut. Pulau ini memiliki beberapa kilometer jalur pendakian dan tidak kurang dari 54 pantai, dengan banyak teluk yang terbentuk oleh garis pantainya yang melengkung.
Tempat menginap
Dibangun di dua sisi bukit di atas teluk yang menghadap ke matahari terbenam, One&Only Kéa Island adalah pemandangan arsitektur yang luar biasa. Bahkan menurut standar pulau-pulau Yunani, pulau ini sangat fotogenik, dengan panorama yang begitu memukau di setiap arah. Vila-vilanya sangat besar, dilengkapi dengan kolam renang pribadi, langit-langit berkubah dengan tirai yang dapat ditarik, serta area tempat tinggal di dalam dan luar ruangan. Spa yang luas, dengan atap hidup, kolam renang luar ruangan, dan proporsi yang sempurna, tampak sangat sempurna, seolah-olah bisa menjadi model arsitektur. Merek Australia Subtle Energies telah menciptakan beberapa perawatan khusus untuk resor ini.
Sebuah kapal kecepatan hitam yang ramping dari pelabuhan Lavrio di pinggiran Athena membawa tamu ke hotel dalam waktu kurang dari setengah jam, untuk kedatangan yang layak bagi seorang penjahat ala Bond. Sang nahkoda mendorong penumpang untuk terhubung ke subwoofer untuk memastikan perjalanan ini disertai dengan soundtrack yang pas. Tentu saja, ada helipad di pulau ini untuk kedatangan yang lebih glamor. Di tepi pantai, Bond Beach Club yang dinamai dengan tepat, dilengkapi dengan dermaga untuk menyambut para pengunjung sehari, adalah tempat yang sempurna untuk makan siang Jepang di pasir.
4. Antiparos
Saudara kecil Paros jauh lebih tenang daripada kakak kota besarnya. Antiparos, yang dapat dicapai dengan ferry cepat dari Paros, berangkat baik dari pelabuhan utama Parikia atau Pounta, adalah pulau yang sempurna bagi penggemar perjalanan waktu. Pulau ini belum banyak berkembang sehingga tetap sangat pedesaan, dengan banyak pantai terpencil untuk dikunjungi. Pulau ini terkenal karena Tom Hanks memiliki vila di sana.
Kota utama terletak di pelabuhan dan sangat baik untuk berbelanja, sehingga mudah untuk pergi dari Paros dengan ferry untuk perjalanan sehari tanpa menggunakan mobil. Perairan antara kedua pulau ini adalah salah satu tempat terbaik di dunia untuk kitesurfing, dan Anda dapat melihat banyak papan dan layang-layang yang sedang beraksi saat menyeberang dengan ferry.
Tempat menginap
The Rooster menyatu dengan lingkungan sekitarnya begitu sempurna sehingga hampir tidak terlihat di lanskap, semua bagian dari upaya konservasi pemilik Yunani-nya, yang menghabiskan liburan musim panas masa kecilnya di Antiparos. Pada malam hari, jalur-jalur diterangi dengan cahaya rendah agar polusi cahaya tidak mengganggu satwa liar setempat. Hotel ini terdiri dari bungalow berdiri sendiri, menjanjikan para tamu privasi total di suite berkualitas tinggi mereka, dengan spa ayurveda yang siap memberikan perawatan transformasional. Bangunan-bangunan ini mengarah ke pantai melalui taman yang wangi dengan tumbuhan herbal, dengan beberapa tenda untuk berhenti sejenak di perjalanan jika Anda membutuhkan penyegaran.
Matahari terbenam di Santorini memang banyak mendapat perhatian, tetapi menurut saya, pemandangan ini sama memikatnya di mana saja di Laut Aegea, tidak terkecuali sambil menikmati koktail di teras The Rooster. Di restoran yang terletak di taman berpagar, hasil dari kebun hotel digunakan dengan baik dalam hidangan seperti patty domba dengan saus hijau segar, udang raksasa panggang, dan steak dengan harissa, chimichurri, dan kentang renyah. Saya dan saudara perempuan saya juga sangat senang melihat roti sourdough dan focaccia dari bakery di kebun itu muncul di makan malam dan sarapan pagi berikutnya.
Musim panas ini, hotel tersebut menambahkan Beach House, sekumpulan kamar menarik di dekat pantai. Kamar-kamar ini hanya beberapa langkah dari cabang Cookoovaya Antiparos, restoran mewah yang diimpor dari Athena. Suite sederhana di tepi laut ini, lengkap dengan kursi taverna bergaya lama di veranda kecilnya, menjanjikan liburan bergaya Yunani tahun 1950-an.
5. Folegandros
Sedikit lebih sulit dijangkau dibandingkan dengan beberapa pulau besar di Cyclades seperti Santorini dan Mykonos yang memiliki bandara internasional, Folegandros adalah pulau lain yang memberikan hadiah bagi para pelancong yang lebih berani. Ini adalah salah satu pulau terkecil yang mengelilingi Delos yang sakral (dan membentuk Cyclades), dengan populasi sekitar 700 orang, yang tentu saja meningkat pada musim panas. Pulau ini panjangnya delapan mil, dengan hanya satu jalan dari ujung ke ujung dan banyak pantai yang hanya dapat dijangkau dengan kapal.
Tak mengherankan, pulau ini memiliki ritme kehidupan yang lebih lambat, dengan tanda-tanda listrik dilarang demi tanda-tanda yang dilukis, dan penduduk lokal yang senang berhenti dan berbincang. Kota utama pulau ini, atau Chora, adalah tempat yang tepat untuk berjalan-jalan di sore hari dan makan malam di taverna terbuka. Perjalanan indah lainnya adalah menyusuri jalan zig-zag menuju gereja Panagia. Jangan lewatkan pasta matsata, hidangan resmi pulau ini, yang diperkenalkan oleh imigran Italia.
Tempat menginap
Tahun lalu, Gundari, serangkaian suite dan vila yang menempel pada tebing di pantai selatan Folegandros, menjadi pendatang baru di Cyclades. Sebagian besar resor ini menggunakan energi surya, termasuk kolam renang pemanas di dalam kamar. Lefteris Lazarou yang mendapatkan bintang Michelin, yang merupakan koki Yunani pertama yang mendapatkan penghargaan tersebut, mengawasi tiga restoran dan dua bar di hotel ini, dengan kebun organik Gundari yang menyuplai banyak bahan makanan.
Aktivitas yang tersedia mencakup menyelam scuba dan snorkeling, perjalanan dengan kapal, tur Mini Moke atau sepeda listrik, kelas memasak dengan nenek lokal (atau yiayia), serta pendakian di 56 kilometer jalur kuno pulau ini. Di spa, tamu dapat menikmati perawatan dengan herbal dan tonik lokal, mandi suara, penyembuhan energi, yoga, dan lainnya.
Original Travel dapat mengatur itinerary pulau Yunani, sebagai bagian dari koleksi Secret Series yang mencakup perjalanan ke daerah-daerah yang kurang dikunjungi di destinasi populer. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi originaltravel.co.uk.
BACA JUGA:
Amanzoe di Yunani Akan Kembali Dibuka dengan Sejumlah Pengalaman Menginap yang Baru
Kunjungi 20 Pulau Terindah di Yunani Untuk Liburan Tahun Ini
(Penulis: Caroline Lewis; Artikel disadur dari BAZAAR UK; Alih bahasa: Hejira Rachmanto; Foto: Courtesy of Bazaar UK)
