Pada bulan Juni 1999, majalah Ms. Gloria Steinem memuat fitur Monica Lewinsky. Yang berjudul Monica: The Morning After dan ditulis oleh tiga generasi feminis terkemuka yaitu Susie Bright, Susan Jane Gilman Abiola, dan Wendy Abrams, semuanya menimbang apa arti perilaku Monica bagi feminisme. Berita perselingkuhan seseorang berusia 22 tahun dengan Presiden tersiar pada Januari itu. Kami telah menganalisis apa arti pertemuan seksual seorang wanita muda bagi wanita di seluruh dunia. Pertemuan seksual seorang wanita dengan pria yang kuat, berarti kredensial feminisnya siap untuk dipertimbangkan.
Apa yang kita, sebagai wanita, lakukan dengan tubuh, mulai dari operasi dan seks hingga aborsi adalah topik perdebatan sengit, dari pembahasan meja makan hingga perkumpulan besar. Hal yang sama tidak berlaku bagi seorang pria. Reputasi seorang wanita hilang ketika ia terlibat dalam hubungan seksual, bermasalah, atau sebaliknya. Hal yang sama tidak berlaku bagi seorang pria. Kami mengetahui semua ini pada tahun 1999, namun perlakuan terhadap Monica Lewinsky oleh media, kongres, Presiden sendiri, sama sekali tidak beradab. Seperti yang baru-baru ini ia katakan pada dirinya sendiri, "Saya tidak punya kesabaran sebab kehilangan reputasi pribadi dalam skala global."
Bulan ini melihat rilisnya serial Impeachment: American Crime Story karya Ryan Murphy, yang akan mendramatisir skandal Bill Clinton dengan Monica Lewinsky, di mana Monica sendiri bertindak sebagai produser. Saat ia bicara dalam salah satu pidato publik pertamanya pada tahun 2015, sudah waktunya untuk "mengendalikan narasi saya". Setelah, unggahan #MeToo dan unggahan media #FreeBritney meluas pada publik, sepertinya waktunya telah tiba bagi kita semua untuk memikirkan kembali Monica Lewinsky.
Trailer Impeachment: American Crime Story
Fitur Ms. Magazine sejauh ini merupakan reaksi yang paling tidak ofensif terhadap Monica, yang telah menjadi sasaran lelucon selama lebih dari 20 tahun. Beberapa bulan setelah berita utama tentang keterlibatannya dengan Presiden Bill Clinton, ia bersembunyi bersama ibunya. Ia sedang dalam pengawasan (percobaan) bunuh diri. Mantan pacarnya menjual cerita tentang ia, masa lalunya menjadi milik publik, dan percakapan pribadinya yang direkam secara rahasia diledakkan melalui internet dan berita primetime. Kehidupan seksnya adalah milik publik secara global. Itu adalah musim yang sangat terbuka bagi mantan seorang karyawan magang muda, yang tiba-tiba didorong ke dalam badai media yang tak kenal ampun dan tak henti-hentinya memiliki pendapat tentang segala hal mulai dari berat badannya hingga alat kelaminnya.
Ia dalam beberapa tahun terakhir, mengakui seperti apa periode ini baginya. Ia menggambarkannya sebagai hampir "dipermalukan sampai mati". Monica memang salah satu orang pertama yang menderita penghinaan global ini secara online, sesuatu yang hanya memburuk sepuluh kali lipat sejak munculnya media sosial. Kami telah melihat ini terjadi pada individu yang tak terhitung jumlahnya, banyak dari mereka adalah wanita. Kami telah melihat dampak yang dapat ditimbulkan dan, dalam kasus beberapa orang, terutama Caroline Flack, konsekuensi tragis yang sangat nyata dari dipermalukan secara publik.
Monica sekarang menjadi aktivis melawan cyber-bullying dan telah mendedikasikan hidupnya untuk memastikan orang lain tidak menderita seperti dirinya dibuat. Pembicaraannya di TED pada 2015 adalah permohonan untuk dunia yang lebih penuh kasih, bagi orang-orang untuk "berjalan satu mile dari berita orang lain". Ia telah berbicara secara terbuka dan penuh semangat tentang budaya tempat kita hidup, di mana dunia online memberi makan dan mengambil untung dari kesengsaraan orang lain. "Penghinaan publik adalah komoditas dan rasa malu itu sendiri yang telah menjadi sebuah industri," katanya, sebagai salah satu korban, yang kisah pribadinya digunakan untuk menjual jutaan tabloid dan iklan berjam-jam. Harga sebenarnya dari semuanya itu, hampir memakan nyawanya sendiri.
Namun yang menarik dari budaya penghinaan ini adalah bagaimana budaya ini secara teratur dan naluriah menargetkan wanita. Monica baru-baru ini ditanya apakah ia akan pernah mempertimbangkan untuk mengubah nama keluarganya yang terkenal untuk membuat hidup lebih mudah bagi dirinya sendiri. Ia bilang tidak. "Ia (Bill) tidak pernah mengubah miliknya, mengapa saya harus?" Dan di sinilah letak masalahnya. Untuk mempertimbangkan berapa banyak kata-kata tajam dan rasa malu yang dihadapi seorang wanita untuk skandal yang melibatkan dua orang.
Sementara kepresidenan Bill Clinton yang juga diguncang oleh perselingkuhannya dengan Monica Lewinsky, reputasinya tidak begitu buruk. Perbuatan yang seharusnya dapat menurunkan jabatannya adalah sumpah palsu dan menghalangi keadilan. Ia difitnah karena ini, tetapi tidak pernah benar-benar karena perlakuan seksualnya. Sebagai perbandingan, seks akan menjadi tolok ukur yang digunakan Monica untuk selamanya diukur. Ia mungkin akan selalu dikenal oleh sifat seksual perselingkuhannya dengan Bill, informasi rinci perbuatan cabul yang dibuat sangat publik. Bill menghadapi komplikasi politik dari perselingkuhannya, tetapi tidak pernah malu. Rasa (malu) itu hanya "disediakan" untuk Monica.
Tidak heran jika Ms. Magazine ingin membahas apa arti Monica Lewinsky bagi feminisme. Dalam banyak hal, momennya adalah momen penting yang membuktikan, bahkan saat kita akan memasuki milenium baru, bahwa kita pada akhirnya masih menilai nilai seorang wanita berdasarkan seksualitasnya. Seberapa seksi ia, seberapa lusuh, seberapa perawan, seberapa bebas? Sebagai seorang wanita, Anda harus menjauhkan diri dari seks agar dianggap serius. Sebagai seorang pria, diperbolehkan untuk menjadi senjata Anda yang tidak mengurangi otoritas Anda.
Pikirkan saja bagaimana Monica, seorang wanita politik muda yang cerdas, kecerdasannya larut oleh seksualitasnya. Ia tidak hanya disebut "pelacur" dan "jalang" tetapi "bimbo". Seorang wanita cerdas yang membuat pilihan seksual, masih tidak dapat dihitung. Ia pasti pintar atau seksual. Pada saat kita secara konsisten memikirkan kembali stereotip, bukankah sudah saatnya kita merevisi salah satu yang melingkupi pemahaman masyarakat kita tentang perempuan? Seperti yang Monica sendiri katakan dalam TED Talk-nya: "Sangat mudah untuk melupakan bahwa 'wanita itu' adalah sebuah dimensi."
Sejauh apapun kita melangkah sejak 1999, sepertinya kita masih berkutat menghitung nuansa perempuan. Bahkan para feminis tidak dapat menyetujui "nilai" pekerja seks dan masyarakat masih gagal, berkali-kali, untuk menambahkan rasa malu pada kesalahan seksual pria dengan cara yang sama seperti yang kita lakukan pada wanita. Narasi Monica Lewinsky memang sudah matang untuk ditulis ulang, karena sayangnya, sepertinya kita masih belum mempelajari pelajaran sebenarnya dari kisahnya.
Baca juga:
Kisah Nyata Percintaan Tragis JFK Jr dan Carolyn Bessette yang Dibuat Menjadi American Love Story
Janet Jackson Akan Ungkap Kebenaran yang Belum Pernah Dibuka di Serial Dokumenter
Cara Menangani Kesehatan Mental Akibat Sexual Harassment yang Terjadi di Lingkungan Anda
(Penulis: Marie-Claire Chappet; Artikel ini disadur dari Bazaar UK; Alih Bahasa: Gracia Sharon; Foto: Courtesy of Bazaar UK)