Sudah menjadi rahasia umum bahwa, di tempat kerja, perempuan dihadapkan pada hambatan yang tak terhitung jumlahnya, mulai dari kesenjangan upah gender hingga peluang yang tidak setara di tingkat C-suite. Namun, ada satu fenomena yang hampir tidak pernah dibahas di tempat kerja, meskipun dirasakan oleh wanita di semua industri: likeability paradox.
Jika Anda pernah bertanya-tanya apakah tim Anda cukup menyukai Anda, khawatir terlihat terlalu kuat dalam rapat, atau mengubah nada suara Anda agar terdengar lebih lembut dan kurang agresif, kemungkinan Anda terpengaruh oleh paradox tersebut.
Pada dasarnya, ide utama di balik likeability paradox adalah bahwa wanita harus disukai agar berhasil di tempat kerja, tetapi akan kurang disukai ketika berhasil. Mungkin tidak mengherankan, bahwa kebalikannya terbukti benar untuk pria, di mana mereka akan lebih disukai saat menaiki ‘tangga karier’.
BACA LAGI: Fenomena Rust-Out di Tempat Kerja yang Membuat Karyawannya Merasa Datar
Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa wanita merasa perlu menampilkan diri mereka secara berbeda dari pria untuk maju di tempat kerja. Penelitian telah menemukan bahwa wanita yang bernegosiasi sekeras pria cenderung tidak disukai dan dianggap terlalu menuntut, mungkin itulah sebabnya, seperti yang dibuktikan dalam survei terhadap mahasiswa pascasarjana, Linda Babcock dari Universitas Carnegie Mellon menemukan bahwa hanya tujuh persen wanita yang berusaha untuk bernegosiasi tawaran pekerjaan awal, dibandingkan dengan 57 persen pria.
Selain itu, dalam studi pengusaha wanita, para ilmuwan sosial menemukan bahwa venture capitalists lebih cenderung mendanai perusahaan yang dipimpin oleh wanita jika perusahaan tersebut ditampilkan memiliki dampak sosial, sebuah 'penutup' yang menjelaskan ketidakcocokan yang dirasakan antara stereotip wanita ‘baik’ yang fokus pada komunitas dan wanita pengusaha, serta pekerja keras. Singkatnya: secara tidak sadar, ada bias yang membuat kita menilai wanita yang tidak sesuai dengan standar stereotip nilai feminin secara tidak adil, di waktu yang sama kita memuji pria atas kualitas kesuksesan karier yang biasanya 'maskulin'.
“Norma gender berarti kita mengharapkan wanita mengasuh, baik hati, dan dalam banyak hal, patuh. Akan tetapi, dalam sebuah bisnis, menunjukkan terlalu banyak sifat tersebut tidak akan membawa Anda kemana-mana,” ungkap Helen Cowan, pendiri perusahaan pelatihan The Tall Wall.
“Semua pemimpin perlu berjalan ‘di atas tali’ antara bersikap terlalu tegas dan terlalu lunak, tetapi bagi wanita, mendapatkan keseimbangan yang tepat jauh lebih sulit. Studi bahkan menunjukkan bahwa seorang wanita dapat menunjukkan bahasa verbal dan tubuh yang persis sama dengan pria dan mendapatkan reaksi yang sangat berbeda dan kurang menyenangkan.
Sabrina Cohen-Hatton, seorang petugas pemadam kebakaran dan penulis The Gender Bias, setuju. “Ada reaksi negatif ketika seseorang berbenturan dengan stereotip yang dimiliki orang lain di alam bawah sadar mereka, yang dapat mengakibatkan mereka untuk menolak orang tersebut, meskipun mereka tidak menyadari alasannya,” ungkapnya. “Sukses dan disukai bisa berkorelasi sangat positif bagi pria, dan berkorelasi negatif bagi wanita. Tidak ada yang akan berdiri di dekat pendingin air dan mengatakan itu, tetapi tanggapan negatif terhadap wanita didasarkan pada sebuah stereotip.”
Ini adalah masalah yang sering terlihat di tempat kerja, bahkan di level tertinggi. Donald Trump, dengan terkenal, pernah menyindir kandidat wakil presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris: “Orang-orang tidak menyukainya. Tidak ada yang menyukainya.” Selama pemilu 2016, Hillary Clinton merasa terdorong untuk membahas mengapa ia sering dianggap 'dingin' dan 'menyendiri'.
Mantan Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Arden meringkasnya dengan baik: "Salah satu kritik yang saya hadapi selama bertahun-tahun adalah bahwa saya tidak cukup agresif atau asertif, atau mungkin karena saya berempati, saya lemah."
"Sukses dan disukai dapat berkorelasi positif untuk pria, dan berkorelasi negatif untuk wanita."
Sikap negatif terhadap kepercayaan dalam wanita ini membuat banyak dari kita menggunakan apa yang disebut 'pelembut' dalam percakapan dan email, menyesuaikan bahasa kita agar tampak menyesal atau tidak yakin saat menyampaikan sebuah maksud. Jika Anda pernah menambahkan frasa "Saya hanya ingin memeriksa" di akhir pernyataan, selesaikan arahan dengan "Jika itu masuk akal?" atau menulis "Saya mungkin salah" di email saat Anda tahu Anda tidak salah, Anda akan mengenali pola ini.
Bagi perempuan yang bekerja di lingkungan tradisional yang didominasi laki-laki, masalah likeability paradox sangat mencolok. “Saya yakin hal itu memengaruhi saya secara tidak proporsional dalam karier saya,” ungkap Sabrina. “Saya juga mendapat banyak tantangan dari orang-orang yang tidak berada di dinas pemadam kebakaran, karena orang-orang memang memiliki gagasan stereotip yang kuat tentang seperti apa petugas pemadam kebakaran itu. Suami saya juga seorang petugas pemadam kebakaran, dan ia tidak pernah mendapat reaksi yang sama seperti saya.”
Pip Jamieson, pendiri jaringan kreatif profesional The Dots, menghadapi masalah yang sama. “Sayangnya, saya belum pernah bertemu dengan sesama pendiri teknologi wanita yang belum pernah mengalami hal ini pada tingkat tertentu, terutama dalam hal meningkatkan investasi dan merekrut klien,” ungkapnya kepada saya. “Ketika Anda tidak menyesuaikan diri dengan stereotip pendiri teknologi (kulit putih, pria, dan kutu buku), Anda harus bekerja keras untuk membuktikan diri, bahkan sebelum Anda mulai membuktikan produk Anda.”
Jika Anda mendapati diri Anda menjadi korban likeability paradox di tempat kerja, apakah ada solusinya? “Itu tidak benar dan tidak adil, tetapi satu-satunya cara yang saya temukan untuk berhasil mengatasinya adalah membangun tim dan produk terbaik di pasar,” ungkap Pip. Sabrina setuju bahwa kekuatan untuk menghilangkan bias terletak pada melanjutkan pekerjaan.
“Saya hanya meletakkannya di satu sisi, sehingga saya dapat melihat ke cermin dan mengetahui bahwa saya melakukan yang terbaik yang saya bisa,” jelasnya.
Penting juga untuk menantang asumsi negatif tentang wanita di tempat kerja saat Anda melihatnya terjadi, dan menyadari bahwa siapa pun dapat menyimpan prasangka.
“Seharusnya tidak hanya tergantung pada orang-orang yang terpengaruh oleh bias untuk menyatakannya,” ungkap Sabrina. “Ada peran untuk semua orang dalam sekutu yang lebih besar. Data telah menunjukkan kepada kita bahwa wanita sama mungkinnya dengan pria untuk memiliki likeability paradox. Jika Anda merasa diri Anda merespons secara negatif terhadap wanita yang sukses, berhentilah sejenak dan tantang diri Anda sendiri.”
Helen mengulangi betapa pentingnya mempertanyakan sikap Anda sendiri. “Saya akan mendorong pria dan wanita untuk bertanya pada diri mereka sendiri, 'Apakah saya akan merasa berbeda terhadap orang ini jika ia seorang pria?'. Jika jawabannya ‘iya’, pikirkan lagi, ” ungkapnya.
Banyak dari kita, meskipun kita mungkin tidak mau mengakuinya, bermain dalam likeability paradox dalam narasi kita sendiri: kita ingin disukai di tempat kerja.
Apakah mungkin untuk disukai sekaligus dihormati? Ya, tetapi itu seharusnya bukan tujuan Anda. “Itu adalah dua hal yang berbeda dalam pengaturan perusahaan korporat, dan tidak selalu dapat berjalan seiring,” ucap Helen. “Kepemimpinan kadang bisa menjadi tempat yang sepi, dan meskipun Anda tidak dapat mengontrol apakah orang menyukai Anda, Anda selalu dapat memilih bagaimana hal itu memberi dampak kepada diri Anda sendiri".
"Data telah menunjukkan kepada kita bahwa wanita sama mungkinnya dengan pria untuk memiliki likeability bias."
Pip, yang merupakan CEO perusahaannya sendiri, menyarankan agar Anda mengalihkan fokus Anda ke “menciptakan lingkungan kerja yang positif, inklusif, dan kolaboratif, di mana setiap orang di tim Anda unggul dalam pekerjaan mereka. Ini termasuk membuat keputusan yang sulit dan membiarkan orang pergi saat mereka tidak benar. Apakah ini akan membuat Anda disukai? Anda harus bertanya kepada tim saya!”
Pada akhirnya, sampai kita bisa membongkar stereotip gender yang ditanamkan dalam diri kita semua sejak masa kanak-kanak dan mulai mengubah narasi tentang bagaimana perbedaan gender lahir, baik pria maupun wanita akan selalu menghadapi bias dan membuat asumsi di bawah alam sadar mereka sendiri.
Sementara itu, cara terbaik untuk melawan likeability paradox adalah mengenali saat hal itu terjadi, baik jika Anda pelakunya dan juga menantangnya saat Anda bisa, dalam diri Anda dan juga orang lain. Jadi, ketika kedepannya Anda mempertimbangkan untuk mengubah email agar terdengar lebih 'ramah', tanyakan pada diri Anda ini, apakah Anda mengharapkan seorang pria untuk melakukan hal yang sama?
BACA LAGI:
Cara Meraih Kesuksesan di Era Kerja Hibrida
Apa yang Harus Dilakukan Jika Tidak Lagi Menikmati Pekerjaan Anda?
(Penulis: Clara Strunck; Artikel ini disadur dari Bazaar UK; Alih bahasa: Bella Nazelina; Foto: Courtesy of BAZAAR UK)
