Penggemar mode boleh bersorak. Martine Rose resmi ditunjuk sebagai creative director Balenciaga menyusul kepergian Pierpaolo Piccioli pada Kamis, 5 November. Penunjukan ini menjadi angin segar di tengah beredarnya nama-nama yang itu-itu saja untuk posisi creative director, sekaligus menandai kembalinya Balenciaga yang lebih edgy seperti yang dibangun Demna. Martine akan mulai bertugas pada 16 November.
BACA JUGA: Pierpaolo Piccioli Mundur dari Balenciaga
Nama Martine sempat dikabarkan akan mengisi posisi ini ketika kursinya kosong setelah Demna hengkang ke Gucci pada 2025. Ini juga sebuah kepulangan. Ketika Demna ditunjuk sebagai creative director Balenciaga pada 2015, ia mengajak Martine bergabung sebagai konsultan busana pria. Selama tiga tahun bekerja di sana, Martine turut membentuk tampilan visi Demna yang begitu khas.
Martine lahir pada 1980 di London Selatan dalam keluarga Inggris keturunan Jamaika. Ibunya seorang perawat dan ayahnya seorang akuntan. Masa kecilnya dikelilingi kerabat yang usianya sedikit lebih tua dan begitu tenggelam dalam subkultur rave era 1990-an. Pilihan busana yang kaya simbol di lingkungan itulah yang membentuk estetika awalnya, jauh lebih dalam daripada runway Paris mana pun.
Ia mempelajari desain mode di Middlesex University, tempat ia menemukan kedekatannya dengan busana pria. Martine sudah berkarya sejak dini. Pada 2002, ia membuka lini kaus kecil LMNOP bersama seorang teman, lalu meluncurkan label yang memakai namanya sendiri pada 2007. Pada awal 2010-an, ia mulai menampilkan koleksinya di bawah naungan Fashion East, program inkubator mode milik Lulu Kennedy. Dari sanalah ia mulai mendapat perhatian di kalangan pecinta mode yang niche.
Lewat koleksinya sendiri, Martine mengangkat kenangannya tentang klub malam, lengkap dengan benturan antarkelompok yang berbeda di dalamnya, ke hadapan audiens mode. Ia menawarkan tafsir ulang atas kemeja mengilap, celana longgar, dan anorak yang melekat pada suasana itu. Ia dikenal karena membongkar busana arketipal, mendistorsi proporsi, dan memakai bahan tak lazim seperti satin dan renda.
Karyanya juga memberi penghormatan kepada para pahlawan subkultur yang memakai mode untuk menyuarakan identitas, seperti Lo Lifes dan Dapper Dan. Martine bisa menyempitkan sebuah celana sampai terasa sedikit canggung, memadukannya dengan jersey olahraga dan loafers berujung sangat panjang, dan entah bagaimana tampilan itu terasa masuk akal. Lewat sudut pandangnya, hal-hal sehari-hari menjelma rumit, menggugah pikiran, bahkan luar biasa.
Demna menangkap arah kerja Martine, lalu mengajaknya mengembangkan lini busana pria Balenciaga setelah ia ditunjuk pada 2015. Selama tiga tahun bersama Demna, Martine turut memengaruhi estetika busana pria yang sangat mudah dikenali itu, yang kerap menampilkan bahu berlebihan, potongan boxy, dan eksperimen logo yang memang sudah ia sukai. Kiprahnya di rumah mode tersebut menarik perhatian pada labelnya sendiri sekaligus mendongkrak reputasinya dalam dunia mode. Setelahnya, ia melahirkan sejumlah kolaborasi bergengsi bersama Nike, Supreme, dan Clarks, dengan Timothée Chalamet, Rihanna, dan Hailey Bieber termasuk di antara para pengagumnya.
Balenciaga sedang mengalami sedikit krisis identitas. Cristóbal Balenciaga mendirikan label yang memakai namanya pada 1917 di San Sebastián, Spanyol, lalu membuka kembali rumah couture-nya pada 1937 dengan Paris sebagai markasnya. Ia kerap disebut sebagai “arsitek” mode ketimbang sekadar desainer, dan dikenang lewat visi yang berakar pada bentuk, volume, dan siluet. Karya-karyanya bersifat skulptural sekaligus luwes, dengan bentuk-bentuk yang melegenda seperti siluet tunic dan sack. Warisannya diteruskan oleh Michel Goma, Alexander Wang, dan terutama Nicolas Ghesquière lalu Demna.
Pada 2025, di tengah pergantian creative director yang melanda seluruh industri, Balenciaga menunjuk Pierpaolo untuk memimpin label ini. Ia ditugaskan menafsirkan warisan elegansi skulptural rumah mode itu tanpa membuat para penggemar streetwear garis keras yang dirangkul Demna merasa terasingkan. Tugas itu tidak mudah, dan Pierpaolo meninggalkan Balenciaga hanya 16 bulan kemudian. Penunjukan Martine menunjukkan bahwa Balenciaga ingin menyalakan kembali sebagian sisi subversif Demna.
Namun jika dilihat lebih luas, kepulangannya jelas patut dirayakan, sebab ia dicintai penggemar mode maupun streetwear. Antusiasme ini terasa sejalan dengan kegembiraan atas penunjukan Grace Wales Bonner di Hermès. Para creative director di rumah-rumah mode besar kebanyakan berkulit putih dan laki-laki, sedangkan keduanya adalah perempuan kulit berwarna yang karyanya diam-diam turut membentuk lanskap mode tanpa selalu mendapat pengakuan yang layak.
BACA JUGA:
City Bag Balenciaga Kini Hadir dalam Versi Kristal yang Berkilau
Visi Glamor Pierpaolo Piccioli untuk Balenciaga Couture
(Penulis: Camille Freestone; Artikel ini disadur dari: BAZAAR US; Alih bahasa: Bunga A Hara; Foto: Courtesy of BAZAAR US)
