Tahun ini, untuk merayakan tonggak 15 tahun pernikahan mereka pada 29 April, Pangeran William dan Putri Kate memilih menandainya dengan cara yang sedikit berbeda.
BACA JUGA: Putri Kate dan Pangeran William Menyambut Anggota Baru dalam Keluarga Wales
Seperti yang telah menjadi kebiasaan, Pangeran dan Putri Wales merilis foto baru yang belum pernah dilihat sebelumnya, namun kali ini, mereka tidak sendiri. Bergabung dalam potret tersebut yang diambil oleh fotografer Matt Porteous saat keluarga tengah berlibur secara privat di Cornwall, Inggris, pada bulan April, adalah anak-anak mereka: Pangeran George, Putri Charlotte, dan Pangeran Louis. Dua anjing keluarga mereka, Orla dan Otto, juga turut hadir dalam foto tersebut. Seluruh keluarga tampak berbaring di atas rumput tanpa alas kaki, tertangkap dalam momen yang ringan dan penuh keceriaan.
Potret candid ini menjadi bukti bahwa William dan Kate ingin melakukan segala sesuatu dengan cara mereka sendiri, dan hal ini kemungkinan akan terus berlanjut seiring semakin dekatnya peran mereka di takhta. Selain menandai 15 tahun sejak keduanya mengucapkan janji suci di Westminster Abbey pada tahun 2011, musim gugur ini juga menandai 25 tahun sejak mereka pertama kali bertemu sebagai mahasiswa tahun pertama di University of St Andrews. Saat itu masih remaja, kini mereka telah saling mengenal lebih dari separuh hidup mereka.
Pada tahun 2024, yang kemudian disebut William sebagai tahun yang “brutal” dan “paling sulit” dalam hidupnya, baik Kate maupun Raja Charles III didiagnosis menderita kanker. (Putri Wales mengumumkan pada Januari 2025 bahwa ia telah memasuki masa remisi, sementara perawatan sang raja masih berlangsung.) Dalam buku barunya, Kate!: The Courage, Grace, and Power of the Woman Who Will Be Queen yang dirilis 5 Mei, biografer kerajaan Christopher Andersen menulis bahwa setelah diagnosis tersebut, William dan Kate saling meyakinkan, “Kita akan melewati ini.” Namun, seperti yang ia sampaikan kepada Harper’s Bazaar, momen itu dipenuhi rasa terkejut, cemas, bingung, dan tidak percaya.
Kate awalnya diberi tahu bahwa operasi perutnya yang dilakukan pada Januari 2024 “berjalan sepenuhnya sukses,” kata Christopher. “Kanker sama sekali tidak ada dalam pikirannya. William pada awalnya mengira telah terjadi kesalahan.” Selama menjalani kemoterapi, William mengambil lebih banyak tanggung jawab di rumah, sekaligus memikul beban tugas resmi yang semakin besar ketika pengobatan kanker ayahnya berlangsung bersamaan.
“Sejak diagnosis Kate, kita benar-benar melihat Pangeran William mengambil peran sebagai pelindungnya,” ujar Caroline Hallemann, penulis The Kennedys and the Windsors: The Story of Two Dynasties, One Born, One Made. Terjadi perubahan yang terasa dalam pernikahan mereka sejak masa sulit di 2024, tidak hanya secara pribadi, tetapi juga terlihat oleh publik. Keduanya kini tampak lebih menunjukkan kedekatan fisik daripada sebelumnya, sebuah cerminan perubahan yang lebih luas dalam monarki secara keseluruhan. “Saya benar-benar melihat ini sebagai pergeseran norma kerajaan,” tambah Caroline.
“Penyakit serius bisa mendekatkan seseorang atau justru menjauhkan mereka,” kata Christopher. “Dalam kasus ini, jelas bahwa seluruh pengalaman tersebut semakin mempererat hubungan mereka. Namun demikian, hal ini tetap memberikan beban emosional yang besar bagi keduanya.”
“Pernikahan Ini Jelas Lebih Kuat dan Tangguh dari Sebelumnya”
Dalam konteks hubungan kerajaan, “gagasan tentang pernikahan karena cinta adalah konsep yang relatif baru,” jelas Caroline. Namun, menurutnya, Pangeran dan Putri Wales adalah “pernikahan yang didasari cinta.”
“William dan Kate benar-benar saling mencintai,” ujar Christopher. “Hal ini jelas tidak selalu terjadi pada sebagian besar anggota keluarga kerajaan Inggris yang dikenal cukup disfungsional.” Sejak awal pertemuan mereka di St. Andrews, keduanya memang selalu saling mencintai, tetapi kini, “terlepas dari semua tekanan, jelas bahwa William dan Kate semakin jatuh cinta dari sebelumnya,” tambahnya.
“Pernikahan ini jelas lebih kuat dan lebih tangguh dari sebelumnya,” lanjut Christopher. “William dan Kate adalah pasangan dalam arti yang sesungguhnya, dalam cara yang bahkan tidak dimiliki oleh anggota keluarga kerajaan lainnya.”
Menurut Christopher, Kate “selalu menjadi penopang emosional bagi William.” Ia menjelaskan bahwa William adalah sosok yang sangat baik dan memiliki “sentuhan magis” seperti ibunya, Putri Diana, namun juga dapat mengalami perubahan suasana hati yang ekstrem, dan Kate selalu hadir untuk memberikan cinta serta dukungan. Kini, peran itu justru berbalik, secara dramatis.
Keduanya juga sangat bersatu dalam keinginan untuk membesarkan ketiga anak mereka dengan kehidupan yang senormal mungkin, meskipun berada dalam sorotan publik sebagai keluarga kerajaan. Mereka berkomitmen menempatkan George, Charlotte, dan Louis sebagai prioritas utama, serta berusaha membesarkan mereka dalam rumah yang penuh kasih dengan orang tua yang bahagia, masa kecil yang dimiliki Kate, tetapi tidak dialami William. “Kehidupan anak-anak kerajaan tidak akan pernah sepenuhnya ‘normal,’ tetapi itu tidak akan menghentikan William dan Kate untuk terus berusaha,” ujar Christopher.
Caroline menggambarkan pernikahan mereka sebagai “kemitraan yang benar-benar setara” sekaligus “masa depan monarki.”
“Dan ini bukan hanya tentang William, ini tentang William dan Kate,” tambahnya. “Tentang mereka bersama. Tentang kemitraan itu.”
Menurut Christopher, keduanya “membawa lebih banyak hal ke dalam monarki dibandingkan raja mana pun sebelumnya—karisma, keanggunan, kekuatan, gaya, kecerdasan, keberanian, dan sentuhan manusiawi yang sangat penting.” Ia juga mencatat bahwa selama bertahun-tahun, jajak pendapat menunjukkan bahwa William dan Kate “jauh menjadi anggota kerajaan paling populer,” dan karena itu, merekalah yang benar-benar mampu menghidupkan kembali salah satu institusi tertua di dunia.
“Monarki Sangat Beruntung Memiliki Mereka”
Menurut Christopher, ketika saatnya tiba bagi William dan Kate untuk menjadi raja dan ratu, mereka “akan membawa sensitivitas modern ke dalam takhta.” Sebagai istri dari calon raja dan ibu dari calon raja berikutnya, “Kate, khususnya, tidak ingin George mewarisi mahkota yang telah ternoda,” tambahnya.
Dalam masa pemerintahannya kelak, Caroline meyakini bahwa William “akan mengembangkan monarki.” Ia menambahkan, “Saya pikir ia tahu itu sangat penting agar institusi ini dapat bertahan. Dan ia juga tahu bahwa Kate adalah bagian kunci dari hal tersebut.”
Christopher juga mengatakan bahwa selama menulis bukunya tentang Putri Wales, ia menyadari bahwa masa depan monarki “sebenarnya berada di pundak Kate.”
“Para pemimpin dunia berlomba-lomba untuk bertemu Kate, dan akhirnya terpikat oleh kehadirannya,” lanjut Christopher. “Sejak Ratu Elizabeth II, belum ada yang mampu menggunakan soft power dengan begitu baik seperti Kate. Dalam hal itu dan banyak hal lainnya, ia adalah senjata rahasia monarki.” Ia menambahkan bahwa sulit membayangkan “seseorang yang lebih layak menjadi ratu selain Kate. Semua yang mengenalnya akan mengatakan bahwa ia tahu apa yang diinginkannya dan bagaimana mencapainya. Di balik penampilannya yang anggun, terdapat tekad sekuat baja.”
Meskipun kini telah 15 tahun menjalani pernikahan, dalam banyak hal, kemitraan mereka baru benar-benar dimulai. Ketika mereka suatu hari naik takhta, “tentu akan ada tekanan yang jauh lebih besar dari sekarang,” ujar Caroline. “Namun pada saat yang sama, saya yakin mereka akan memiliki kemitraan yang benar-benar setara dalam menjalankan tanggung jawab tersebut.”
“Anda tidak bisa tidak merasa bahwa mereka sangat beruntung memiliki satu sama lain,” tutup Christopher, “dan monarki juga sangat beruntung memiliki mereka.”
BACA JUGA:
Cara Putri Kate & Pangeran William Rayakan Ulang Tahun Pernikahan ke-15
(Penulis: Rachel Burchfield; Artikel ini disadur dari: BAZAAR US; Alih bahasa: Alisa Putri Ramadhina; Foto: Courtesy of BAZAAR US)
